Le Bain de Psyché

Frederic Leighton, alors président de la Royal Academy, présente ce tableau en 1890, sur une toile haute et très étroite qui enferme la figure comme dans une niche. Psyché se dévêt pour se baigner avant l'arrivée de Cupidon. Elle ne regarde que son propre corps, absorbée, et l'eau immobile à ses pieds lui renvoie son reflet, redoublant sa contemplation. Leighton s'est souvenu d'une statue antique, la Vénus Kallipyge, dont il a tempéré la hardiesse en tournant la figure de trois quarts. Le drapé qui glisse de ses épaules, les longs plis verticaux, la colonne derrière elle, tout étire la composition vers le haut. La toile entra à la Tate grâce au legs Chantrey, l'année même de son exposition.