Falaises à Gruchy

Le 17 avril 1871, en pleine Commune, quelque 290 artistes réunis au Louvre élisent un comité de 47 membres chargé de diriger les musées et les expositions de Paris. Millet y figure sans s'être présenté, et il refuse le mandat. Il est alors loin de la capitale. En 1870, devant l'invasion prussienne, il a emmené sa famille à Cherbourg, et il reste en Normandie jusqu'à la fin de 1871, poussant jusqu'à Gruchy, le hameau sur la falaise où il a grandi. La toile montre l'endroit où le chemin de Gruchy aboutit en haut de la falaise, un amas de rochers gris qui avance au-dessus de la Manche. Bruyère rousse et cailloux occupent le premier plan, un mouton broute à gauche. Cette côte de la Hague est réputée pour ses coups de vent. Ici, la mer s'étend plate et pâle jusqu'à l'horizon, des mouettes planent au-dessus des rochers, et un petit bateau est posé sur l'eau, tout en bas.