Clélie traversant le Tibre

Clélie, otage romaine du roi étrusque Porsenna, s'enfuit avec ses compagnes et franchit le Tibre pour regagner Rome. Au XVIIe siècle, ce récit à demi légendaire plaisait particulièrement en Hollande, où les écrivains comparaient ces jeunes femmes échappées du camp ennemi aux Provinces-Unies qui s'arrachaient à la domination espagnole. Les princes d'Orange possédaient plusieurs Clélie. Celle-ci, peinte vers 1635, est sans doute le tableau que le stathouder Guillaume III fit transporter en 1696 dans son palais de Het Loo. Envoyée à Paris en 1795, quand les armées françaises occupèrent les Provinces-Unies, elle ne fut pas rendue en 1815. Longtemps, on la tint pour une œuvre d'Abraham van Diepenbeeck. Depuis sa restauration, achevée en 1993, le Louvre la présente comme un tableau de Rubens et de son atelier, peut-être dû en grande partie à Jan van den Hoecke, sans exclure une intervention du maître lui-même.