Colonna Romano

Le modèle est une actrice, Gabrielle Colonna-Romano, née Gabrielle Dreyfus, qui entre à la Comédie-Française en 1913, à peu près au moment où Renoir peint ce portrait. Il l'a représentée plusieurs fois dans ces années-là, et le musée d'Orsay garde aussi à ce tableau un autre titre, « Jeune femme à la rose ». La rose est bien là, posée près de sa main, tout en bas de la toile, et d'autres fleurissent sur son chapeau bleu, sous un grand panache de plumes sombres. Elle s'accoude au dossier d'un siège, en corsage bleu à volants blancs serré d'une ceinture dorée, une main levée vers sa tempe. L'État achète la toile directement au peintre au printemps 1918, pour le musée du Luxembourg, alors réservé aux artistes vivants. L'arrêté est daté du 7 mai, en pleine guerre, quand les canons allemands à longue portée bombardent Paris depuis le mois de mars.