Le Couronnement de la Vierge

En 1733, on dressa à Florence l'inventaire des tableaux du marquis Andrea Gerini, et le numéro 313 y désigne un panneau « de la main de Rubens » figurant la Très Sainte Trinité avec la Madone. Ce panneau, c'est cette esquisse. Le musée décrit la même scène avec ses propres mots, le Christ et Dieu le Père couronnant Marie tandis qu'elle est élevée au ciel.

Rubens l'a peinte vers 1623 pour préparer le maître-autel de l'église des Franciscains d'Anvers, dans des couleurs franches, avec des draperies gonflées et de grands gestes, afin de montrer aux religieux l'effet du retable achevé. À Florence, l'esquisse devint une pièce de prestige. Les Gerini la firent graver en 1759 pour un recueil imprimé des plus beaux tableaux de leur collection, et elle resta dans la famille jusqu'à la vente de 1825.

Elle reprit ensuite le chemin du nord, chez des collectionneurs de Louvain, d'Anvers et de Bruxelles. En 2007, Susan et Matthew Weatherbie, de Boston, l'ont achetée, et ils l'ont promise au musée.