Vaches

Van Gogh a peint ces vaches en juillet 1890, dans les dernières semaines de sa vie, à Auvers-sur-Oise, près de Paris. Il ne travaillait pas d'après nature. Son médecin là-bas, Paul Gachet, était graveur amateur, et Van Gogh a copié les bêtes d'une eau-forte que Gachet avait tirée des années plus tôt d'après une étude de vaches du maître flamand Jacob Jordaens. Copier de vieilles images, c'était ce que faisait Van Gogh pour tenir quand il ne pouvait affronter un motif neuf, transformant la composition d'un autre en sa propre pâte épaisse et fébrile. Il est mort le mois même. La toile ne compte pas parmi ses grandes œuvres, et son authenticité fut même mise en doute, jusqu'à ce que des examens, dans les années 1990, confirment sa main.