L'Amour et Psyché

C'est l'écrivain romain Apulée qui, au IIe siècle de notre ère, raconte en entier l'histoire de l'Amour et Psyché, dans son roman L'Âne d'or. Psyché, une jeune mortelle dont le nom signifie âme en grec, est aimée du dieu Amour, le perd par sa propre curiosité et le reconquiert au terme des épreuves que lui impose Vénus, la mère du dieu, jusqu'à ce que les dieux la rendent immortelle et que le couple soit uni.

Le couple de ce marbre est plus ancien que le roman. Le musée date l'original grec du groupe du IIIe siècle avant notre ère, à l'époque hellénistique, quand les artistes aimaient montrer Éros sous les traits d'un enfant et l'amour sous toutes ses nuances. Ici, les deux jeunes gens sont tout entiers l'un à l'autre, saisis dans un baiser. L'Amour est nu, et la tunique de Psyché a glissé jusqu'à ses hanches.

Cette copie romaine fut découverte sur l'Aventin en février 1749 et entra au Capitole la même année.