David et Goliath

À la fin de 1857, entre Rome et Florence, Degas commence à crayonner l’histoire de David et Goliath, tirée du premier livre de Samuel. Dans les mêmes années, il dessine deux David célèbres qu’il a sous les yeux, le marbre du Bernin à la galerie Borghèse, saisi en plein élan, et le bronze de Donatello à Florence. Cette esquisse à l’huile est la version la plus aboutie du sujet. Le grand corps nu du premier plan lève un bras très haut au-dessus de la tête. L’autre figure se tient au loin, sur une étendue nue, sous un ciel bleu et orageux. Tout est brossé vite, sans finition. Une étiquette du marchand londonien Arthur Tooth & Sons, restée sur le cadre, porte le titre « David et Goliath » et la date « vers 1864 ». La galerie l’expose en 1956, et le capitaine Stanley Sykes la lègue au Fitzwilliam Museum de Cambridge en 1966.