L'Aurore

En 1881, quand Monet et Renoir bousculent la peinture avec leurs touches rapides, Bouguereau reste le champion de l'idéal opposé, celui que défend l'Académie. Dawn, l'Aurore, fait partie d'une suite d'allégories des moments du jour. Une jeune femme presque nue s'élève au-dessus d'un plan d'eau à la première lumière, effleurant du bout des doigts une fleur d'eau. Le fini est si poli qu'on ne voit pas une trace de pinceau, et c'est exactement ce que l'avant-garde méprisait et ce que les collectionneurs américains, eux, payaient très cher. Le tableau a d'ailleurs traversé l'Atlantique très tôt et se trouve aujourd'hui à Birmingham, en Alabama.