Le Premier Deuil

Adam tient sur ses genoux le corps sans vie d'Abel, son fils, tué par son frère Caïn. Ève s'effondre contre eux, le visage caché. Selon la Bible, c'est la première mort de l'humanité, et Bouguereau la peint en 1888 comme un immense chagrin humain, sans décor, deux corps nus sous un ciel lourd. Le sujet n'est pas seulement religieux. Le peintre avait perdu quelques années plus tôt sa femme et deux de ses fils, emportés par la maladie. On devine, derrière cette scène biblique, le deuil d'un père. Le grand tableau, primé à Paris, se trouve aujourd'hui à Buenos Aires. La main d'Abel pend, inerte, contre la jambe de son père.