Nymphes et Satyre

William Bouguereau peint cette toile en 1873, au sommet de la peinture académique française. Quatre nymphes tirent un satyre récalcitrant vers l'eau, dans un sous-bois traité avec une netteté presque photographique. Ce genre de nu mythologique faisait fureur au Salon de Paris. Mais l'histoire du tableau bascule ailleurs. Il traverse l'Atlantique et finit accroché au bar de l'hôtel Hoffman House à New York, un lieu masculin célèbre, où des générations de clients l'ont contemplé un verre à la main. Il y resta des décennies avant d'être mis en réserve quand la mode tourna contre Bouguereau. C'est le collectionneur Sterling Clark qui l'acheta en 1942 et le fit entrer dans le musée du Massachusetts qui porte aujourd'hui son nom.