Le docteur Thomas Fuller
Détails
L'histoire
Thomas Fuller exerçait la médecine à Cooperstown, un village au bout du lac Otsego, dans le nord de l'État de New York, depuis 1791, l'année même de la naissance de Samuel Morse. Quand Morse fait son portrait en juin 1829, le docteur soigne le village depuis près de 40 ans, et au dos de la toile, avant le rentoilage, le peintre note en latin l'âge du modèle, Aetat. 63, avec le mois, l'année et ses initiales, SFBM.
Les étés 1827 et 1828, Morse avait parcouru la région à la recherche de commandes de portraits, et les Fuller étaient liés par leur famille au romancier James Fenimore Cooper, dont le père avait fondé le village et qui deviendrait un ami proche du peintre. Morse peint aussi l'épouse du docteur, en pendant. En novembre, il s'embarque pour l'Europe et reste trois ans absent.
Le portrait demeure plus d'un siècle chez les descendants de Fuller, de sa fille à Utica à des parents installés à Detroit, dans le New Hampshire et à Philadelphie, jusqu'à ce que Frederick Chase, de Milton dans le Massachusetts, l'offre au musée en 1957.
