Dresde vue de la rive droite de l'Elbe en aval du pont d'Auguste

En 1747, Bernardo Bellotto arrive à Dresde comme peintre de la cour de l'électeur de Saxe, et il signe ses toiles Canaletto, du nom de son oncle célèbre dont il avait hérité le métier des vues urbaines. Voici la ville qu'il découvre : le dôme de la Frauenkirche, le long pont d'Auguste sur l'Elbe et, à gauche, l'église catholique de la cour encore prise dans les échafaudages, inachevée. Bellotto travaillait avec une exactitude presque photographique, décalquant sans doute certains passages à l'aide d'une chambre noire. Cette précision eut une suite que personne n'avait imaginée. Quand les bombardements de 1945 rasèrent Dresde, les restaurateurs se servirent de ses vues comme preuves de l'aspect réel des bâtiments disparus.