Les Ruines de l'ancienne Kreuzkirche à Dresde

Quelques années plus tôt, Bellotto avait déjà peint cette église, la Kreuzkirche, l'église Sainte-Croix de Dresde, intacte, avec sa haute tour dominant le Vieux Marché et les fidèles qui sortent du sermon de midi. Puis vint la guerre de Sept Ans. Le 19 juillet 1760, pendant le siège de la ville par Frédéric II de Prusse, un obus y mit le feu, et la nef comme le chœur s'effondrèrent. La tour de pierre tint bon, si bien qu'on comptait l'intégrer à la nouvelle église, commencée en 1764. Le 22 juin 1765 au matin, après de fortes pluies, son mur arrière céda.

Le tableau montre les jours qui suivent. Une longue échelle monte le long de la ruine, avec une silhouette minuscule tout en haut. Sur le chantier, des ouvriers en chemise travaillent entre des piles de pierres taillées, et la foule regarde depuis les maisons ensoleillées de droite. En bas, au centre, un couple est assis tout près l'un de l'autre sur les blocs destinés à la nouvelle église.