Duel

Dans la Russie des années 1890, le duel était interdit, et pourtant la pratique se poursuivait discrètement entre officiers et gentilshommes défendant leur honneur. Répine a peint les secondes qui suivent le coup de feu. Un homme est tombé, soutenu par ses compagnons tandis qu'un médecin accourt, et de l'autre côté de la clairière celui qui l'a touché se détourne et allume tranquillement une cigarette. Ce petit geste froid, c'est tout le sujet. À l'exposition, le public s'est vivement disputé pour savoir si l'œuvre condamnait la coutume ou se contentait de la consigner, et beaucoup y ont vu une simple protestation contre un tel gâchis de vies. Répine a réalisé plus d'une version de la scène. Une plus ancienne, jadis titrée d'un cri de pitié, est partie chez un acheteur privé en Italie.