L'Élévation de la Madeleine

La légende médiévale voulait qu'après la mort du Christ, Marie Madeleine se retire dans une grotte au désert et vive en ermite pendant 30 ans, le corps épuisé par le jeûne, soulevée dans les airs par les anges aux heures de prière. C'est cet instant que peint Pollaiuolo vers 1460, la sainte portée par une grappe d'anges dont l'un lui apporte l'hostie de la communion. Le panneau fut fait pour l'église paroissiale de Staggia, un petit village toscan, et payé par un habitant parti exercer le métier de notaire à Florence. L'œuvre disparut ensuite des archives pendant des siècles et ne fut redécouverte au village qu'en 1899. La longue chevelure dénouée, qui la couvre comme un vêtement, suit un type que les Florentins connaissaient par la Madeleine de bois décharnée de Donatello.