Hercule et l’Hydre

Antonio del Pollaiuolo peint ce petit Hercule et l'Hydre vers 1475, à Florence, pour les Médicis, qui aimaient les travaux d'Hercule comme image de la force au service de la cité. Le panneau est minuscule, mais Hercule y déploie une énergie énorme, jambes écartées, massue levée, prêt à frapper le monstre à plusieurs têtes. Pollaiuolo était aussi orfèvre et graveur, passionné par le corps humain en mouvement, qu'il étudiait, dit-on, jusqu'à disséquer des cadavres. Cette attention aux muscles tendus annonce une nouvelle façon de peindre l'action. Le paysage qui s'étire au loin, avec son fleuve et sa ville, situe la lutte dans un vaste espace clair.