Hercule et Antée

Ce petit panneau dépasse à peine la taille d'une main, et pourtant il a eu un jumeau gigantesque. Dans les années 1460, les Médicis commandèrent à Antonio del Pollaiuolo et à son frère trois immenses toiles des travaux d'Hercule pour leur palais de Florence, des tableaux si grands qu'ils devinrent célèbres dans toute la ville. Ces originaux sont perdus, et de petites versions comme celle-ci, vers 1475, sont une bonne part de ce qui nous dit à quoi ils ressemblaient. Hercule a soulevé de terre le géant Antée, car le géant tirait sa force du contact avec le sol, et l'écrase en l'air. Pollaiuolo, qui était aussi orfèvre et sculpteur, fut saisi par ce même corps à corps, et il le refondit en un bronze conservé aujourd'hui à Florence.