Épisode de la guerre d'indépendance grecque

Au printemps 1856, les plénipotentiaires réunis à Paris signent le traité qui met fin à la guerre de Crimée. Des soldats français occupent encore le Pirée, le port d'Athènes, où ils ont débarqué en avril 1854 pour contraindre la Grèce à la neutralité, et ils n'en partiront qu'en février 1857. C'est cette année-là que Delacroix, 58 ans, reprend un sujet de sa jeunesse. Un cavalier grec en fustanelle blanche traverse le champ, un combattant ottoman mort derrière lui. Il avait peint la guerre d'indépendance grecque dans les années 1820, quand l'insurrection faisait l'actualité parisienne. Le musée détaille le costume, la ceinture noire, le gilet brodé, la cape verte doublée de soie rouge qui flotte comme le foulard de tête. L'État grec a acheté la toile bien plus tard, avec le concours des armateurs Vassilis Goulandris et Stavros Niarchos.