Portrait équestre de Charles-Albert, roi de Sardaigne

En 1834, Charles-Albert était roi de Sardaigne depuis trois ans, et il tenait à être vu en soldat. L'année précédente, sa police avait découvert une conspiration liée au mouvement républicain de Giuseppe Mazzini, la Jeune Italie, et une douzaine d'hommes avaient été exécutés. En février 1834, les partisans de Mazzini tentèrent d'envahir la Savoie et furent dispersés en quelques jours.

Cette même année, Horace Vernet, le peintre de batailles français, acheva ce portrait de plus de quatre mètres de haut. La Galleria Sabauda souligne qu'il le bâtit sur une formule déjà éprouvée avec succès pour plusieurs des grands monarques d'Europe, le souverain à cheval entouré de soldats.

L'image existe aussi en estampe. Le graveur parmesan Paolo Toschi en a tiré une grande gravure d'après le dessin de Vernet, montrant le roi à cheval.