Portrait équestre de Marie de Médicis (1575-1642) et le triomphe de Juliers, vers 1622-1625

Vers 1622, Marie de Médicis, veuve du roi Henri IV de France, chargea Rubens de remplir toute une galerie de son palais du Luxembourg du récit de sa propre vie, 24 grandes toiles en tout. Celle-ci en fait partie, et elle la montre en chef de guerre. Elle monte un cheval blanc, coiffée du casque d'Athéna, déesse de la guerre, le bâton de commandement à la main, au-dessus d'une bataille qu'elle semble remporter : la prise de la ville de Juliers en 1610. La vraie Marie avait soutenu là le camp vainqueur, mais elle arriva en retard et n'y fit presque rien. Rubens connaissait la différence et peignit tout de même la version flatteuse, car telle était la commande. Au sein de la suite, ce portrait équestre reçut la place d'honneur, sur le mur du fond de sa galerie.