Portrait équestre du duc de Lerma

En 1603, un Rubens de 26 ans arrive en Espagne comme courrier du duc de Mantoue, chargé d'apporter des cadeaux à la cour de Philippe III. Il y peint l'homme qui gouvernait réellement: Francisco de Sandoval, duc de Lerma, le tout-puissant favori du roi. Au lieu de montrer le cheval de profil, comme le voulait l'usage, Rubens le lance de face, avançant vers nous sous la lumière qui filtre entre les arbres. Lerma porte une demi-armure et tient le bâton de commandement. À son cou pend la coquille de Saint-Jacques, et au fond s'entrechoque un combat de cavalerie. Rubens n'était alors encore que le peintre de cour du duc de Mantoue.