Esther devant Assuérus

Cette grande toile voit le jour à Venise vers 1555, et les spécialistes débattent encore de la main qui l'a réellement peinte : le tout jeune Veronèse, à peine plus de vingt ans, son atelier, ou un imitateur reprenant sa manière une dizaine d'années plus tard. Le sujet est un instant de vrai danger, tiré du Livre d'Esther. Esther, reine juive de Perse, se présente sans y être conviée devant le roi Assuérus pour plaider la cause de son peuple, un geste qui, selon la loi, pouvait lui coûter la vie si le souverain ne lui accordait pas sa faveur. Quel qu'en soit l'auteur, la scène est mise en place comme un théâtre vénitien, avec un large escalier de marbre et des personnages en riches habits du XVIe siècle, rien d'antique ni de persan. La toile porte aux Offices le numéro d'inventaire 912.