Fable

Une jeune femme nue, assise parmi des bêtes empruntées aux fables d'Ésope, les regarde faire. Le Wien Museum y reconnaît la Fable elle-même, qui observe les animaux pour consigner ensuite leurs manières. La toile est de 1883 et répond à une commande très précise. L'éditeur viennois Martin Gerlach montait alors un recueil de planches, « Allegorien und Embleme », destiné aux dessinateurs et aux ateliers, qui devait remettre le vieux vocabulaire allégorique au service d'un siècle de commerce et de machines. Gerlach s'était adressé à Max Klinger, à Franz von Stuck, et à ce garçon de 21 ans qui venait de sortir de l'École des arts appliqués de Vienne. La facture est lisse, entièrement académique. Au milieu des années 1890, Gerlach lui commanda une seconde série, et la « Tragédie » qu'il reçut cette fois-là est conservée dans le même musée.