Ferdinand séduit par Ariel

Millais avait à peine 20 ans quand il tenta ici quelque chose de neuf. Pour son premier tableau peint en plein air, il s'installa à Shotover Park, près d'Oxford, en 1849, et copia l'herbe et les mauvaises herbes brin à brin, la méthode toute neuve que lui et ses camarades préraphaélites étaient en train d'inventer. La scène vient de La Tempête de Shakespeare. Le prince naufragé Ferdinand tend l'oreille vers un esprit invisible, Ariel, qui lui chante que son père noyé repose à cinq brasses sous la mer. Millais peignit Ariel et les lutins qui l'entourent d'un vert étrange et vif, si bien qu'ils semblent se fondre dans le feuillage. Lors de son exposition à la Royal Academy en 1850, un critique railla la petite figure verte en la traitant de gnome. Le prince, lui, ne la voit pas du tout.