Pêcheur sur la plage

À l'été 1882, Vincent van Gogh se disait artiste depuis à peine deux ans, et il s'exerçait sans relâche à ce qu'il connaissait de plus difficile, la figure humaine. Il emporta son chevalet de campagne, sa toile et sa boîte de couleurs jusqu'à Scheveningen, le port de pêche voisin de La Haye, et peignit ce pêcheur solitaire sur le sable. La mer et la plage sont posées au pinceau large, en gestes fluides, la figure avec un pinceau plus fin. Ce qui marque ce moment, c'est une assurance nouvelle. Après un an de pratique acharnée, il ne dessinait plus la figure au préalable et la posait directement au pinceau. Il avait 29 ans, vivait de l'argent que lui envoyait son frère Theo, et des études comme celle-ci étaient son exercice quotidien.