Barque de pêche

À l'automne 1870, quand les armées prussiennes approchaient de Paris, le marchand Paul Durand-Ruel mit son stock à l'abri à Londres. Le 10 décembre, il ouvrit une galerie au 168 New Bond Street avec la première exposition de ce qu'il baptisa la Society of French Artists, et jusqu'en 1875 Millet y montra 37 tableaux. Lui-même passa la guerre à Cherbourg, près de la côte de son enfance, et cet hiver-là il envoya de Normandie des tableaux à Durand-Ruel. Cette petite marine est datée de 1871, et la notice du musée la place, probablement, chez Durand-Ruel à Londres et à Paris. Elle ne fait que 33 centimètres de large. Une barque de pêche à voile unique, rapiécée, gîte sur une mer verte et agitée, deux hommes à bord, l'écume se brisant en blanc le long de la coque. À gauche, une jetée de pierre s'avance dans l'eau et se termine par un phare blanc, sous un ciel gris qui commence à se déchirer.