Forêt avec bergère et moutons

En 1850, Millet passa un arrangement avec Alfred Sensier, un ami parisien devenu son homme d'affaires. Sensier lui envoyait à Barbizon de l'argent et du matériel de peinture, et recevait en retour des dessins et des tableaux, Millet restant libre de vendre à qui il voulait. Ce petit panneau de 1849 à 1850 est passé directement du peintre à Sensier. Il fait moins de 28 centimètres de haut et à peine 15 de large, et c'est presque entièrement de la forêt. De hauts troncs sombres remplissent l'étroit panneau, un trait de ciel clair s'ouvre en haut à droite, et tout en bas une silhouette sombre se tient debout parmi les moutons, dont on devine les dos pâles. Sensier mourut en 1877 en laissant inachevé son livre sur la vie de Millet, que le critique Paul Mantz termina et publia en 1881 sous le titre La Vie et l'œuvre de J.-F. Millet. En décembre 1877, sa collection fut vendue à l'hôtel Drouot, et ce panneau, numéro 53, alla au marchand Alphonse Legrand, probablement pour le compte du Bostonien Quincy Adams Shaw.