La Fortune

La tradition de la Renaissance donnait d'ordinaire à la Fortune un gouvernail et une voile, de sorte qu'elle dirigeait la tempête où elle vivait. Rubens les lui retire. Sa Fortune sort de la mer comme une Vénus adulte et charnue, et tient en équilibre sur un globe de cristal, au bas de la toile, tandis que les vagues courent sous elle. Le voile se gonfle derrière, les cheveux pendent mouillés en mèches, et rien n'assure son appui. La toile fut peinte entre 1636 et 1638 pour le pavillon de chasse de Philippe IV, près de Madrid, et compte parmi les rares figures isolées d'une série pleine de récits. Rubens s'est beaucoup éloigné de sa première idée. Dans la petite esquisse, aujourd'hui à Berlin, elle est repliée sur elle-même, la tête renversée, le bras droit levé et le gauche rejeté en arrière au moment de poser le pied sur le globe. Sur la toile achevée, tout est inversé et elle se tourne vers le spectateur. Le Prado catalogue l'œuvre comme de Rubens et de son atelier, en donnant à sa propre main le modelé du visage et de la chair.