Le Concert de flûte de Frédéric le Grand à Sans-Souci

En 1852, Adolph Menzel peint une soirée qui eut lieu un siècle plus tôt, dans le petit château de Sanssouci, à Potsdam. Frédéric II de Prusse, roi et flûtiste, joue devant sa cour à la lueur des bougies. Autour de lui, des visages réels : Carl Philipp Emanuel Bach au clavecin, le vieux Quantz, professeur de flûte du roi, tout à droite, et sa sœur Wilhelmine assise sur un canapé rose. La Prusse des années 1850 aimait se souvenir de ce roi philosophe, et Menzel a reconstitué chaque meuble avec une exactitude d'historien. Pourtant il confia à un visiteur qu'il n'avait fait ce tableau que pour le lustre. Ce sont les dizaines de bougies, leurs reflets sur la soie et les dorures, qui l'intéressaient vraiment.