Gabrielle de profil

La femme vue de profil est Gabrielle Renard, une cousine de la femme de Renoir, née dans le même village de Champagne. Elle entre dans la maison en 1894, vers 16 ans, engagée pour aider à s'occuper du jeune fils des Renoir, et elle y restera une vingtaine d'années. Elle devient aussi le modèle que Renoir a peint plus souvent que presque tout autre: selon la plupart des comptes, elle a posé pour environ 200 tableaux. Vers 1910, elle fait tout simplement partie de la famille et se trouve toujours là, si bien qu'une toile comme celle-ci tient moins du portrait officiel que de l'étude d'un visage qu'il connaissait déjà par cœur. Il la saisit tournée de côté, ses cheveux sombres et sa peau chaude posés en quelques touches tranquilles.