Gabrielle au jardin

Pour le musée de l'Orangerie, Gabrielle n'est ici qu'un prétexte. Gabrielle Renard, la nourrice de la famille, fut l'un des modèles préférés de Renoir, et vers 1905 il la campe sur une allée de jardin, en corsage rouge et chapeau de paille fleuri. Le vrai sujet, c'est le soleil. Il décolore le sol à ses pieds et le bas de son tablier bleu. Renoir pose la couleur en frottis léger, presque transparent, une technique qui convient à cette sensation d'éblouissement. Le parcours du tableau reste obscur. On le trouve chez le marchand Ambroise Vollard en 1918, peut-être ensuite dans une galerie new-yorkaise vers la fin des années 1930, puis chez Domenica Walter, veuve du marchand Paul Guillaume, qui l'avait inscrit parmi les œuvres qu'elle comptait léguer au Louvre.