La Glorification de l'Eucharistie

Ce n'est pas un tableau achevé, mais une proposition. Vers 1630, Rubens était le peintre le plus demandé d'Europe, très pris aussi par ses missions de diplomate au service de la couronne d'Espagne. Pour une grande commande, il travaillait souvent ainsi: une petite huile sur bois, rapide, pour montrer au commanditaire l'idée entière avant tout engagement. Le commanditaire, ici, ce sont les carmes d'Anvers, qui voulaient un maître-autel. Rubens a conçu l'ensemble d'un coup, la peinture et son cadre de pierre réunis: le Christ ressuscité foule un serpent et un squelette, le péché et la mort, entouré de figures que l'Église liait à l'Eucharistie, parmi elles le prophète Élie et saint Paul. Regardez les colonnes et les angles supérieurs: on le voit encore offrir un choix, un motif d'architecture différent à gauche et à droite, pour que les religieux tranchent. Ils ont approuvé une version, et en 1637 et 1638 l'autel fut réalisé par d'autres mains, le peintre Gerard Seghers et le sculpteur Hans van Mildert.