Esclave grecque

À l'automne 1870, l'armée prussienne assiégeait Paris et Gérôme s'était réfugié à Londres. Son atelier de Bougival, à l'ouest de la capitale, se trouvait désormais derrière les lignes allemandes. En octobre, deux journalistes, un Anglais et un Américain, y entrèrent. L'Américain repartit avec cette toile inachevée, en prétendant la remettre à un avocat. Elle semble plutôt avoir pris avec lui le chemin de Chicago. Des années plus tard, elle refit surface chez un antiquaire de cette ville, où un acheteur de Boston, M. P. Kennard, la découvrit, et en 1887 un autre Bostonien, George Goddard, l'offrit au musée. Apprenant que son tableau appartenait désormais à un musée, Gérôme se dit flatté et proposa de le signer. L'inachèvement saute aux yeux. Une jeune femme nue se tient contre un mur dépouillé, une main portée au visage, et autour d'elle le fond n'est qu'ébauché, laissant encore voir les lignes de construction du peintre.