Houle

Hopper a peint cette scène entre août et la mi-septembre 1939, ces semaines mêmes où la radio américaine annonçait le début de la guerre en Europe. Rien de tout cela sur la toile : cinq jeunes gens naviguent sur un petit voilier qui gîte dans une houle, cette longue ondulation venue d'une tempête lointaine. Tous regardent une bouée. C'est la seule chose sombre dans un tableau de bleus et de blancs lumineux, et son rôle est de sonner une cloche pour avertir d'un danger encore invisible. Avec la guerre qui résonnait sur les ondes, cette cloche au loin prend un autre sens. Longtemps conservée à la Corcoran Gallery, l'œuvre est aujourd'hui à la National Gallery of Art de Washington.