L'Union heureuse

On ignore qui commanda cette toile et ses trois compagnes, aujourd’hui réunies dans la salle 11. La National Gallery avance une hypothèse : les quatre tableaux auraient orné les appartements jumeaux d’un couple, deux pour la salle de réception et la chambre du mari, deux pour celles de l’épouse. Celui-ci a tout d’un mariage. Assise sur un globe de pierre, une femme nue tient une couronne de laurier, signe de vertu, au-dessus des époux richement vêtus, tandis qu’un rameau d’olivier, promesse de paix, s’élève entre eux. Un petit garçon attache une chaîne d’or à la mariée, sans doute l’image du lien conjugal, et le chien est depuis longtemps l’emblème de la fidélité. La femme assise pourrait être Vénus, ou plutôt la Fortune, qui récompense la fidélité par la paix et l’abondance. Véronèse avait d’abord fait entrer le couple par la gauche, puis l’a retourné, sans doute pour équilibrer les diagonales des trois autres toiles.