Tête de paysanne

Au musée d'art de Cincinnati, où elle est entrée en 1962 grâce au don de M. et Mme John J. Emery, cette petite toile de moins de 40 centimètres de haut montre une paysanne coiffée d'un bonnet sombre, vue strictement de profil et tournée vers la droite. Van Gogh l'a peinte à Nuenen, un village du Brabant néerlandais, pendant l'hiver 1884-1885. Vers la fin janvier, il décrit à son frère Théo un dehors lugubre. Les champs forment comme un marbre de mottes de terre noire et d'un peu de neige, les journées de brouillard alternent avec la boue, et les branches des peupliers et des saules se dressent contre le ciel comme du fil de fer. Tout cela, écrit-il, s'accorde avec les intérieurs, très sombres par ces jours d'hiver. Dans la même lettre, il avoue qu'il lui reste moins d'un florin et qu'il lui faut encore un modèle pour plusieurs heures.