Tête de paysanne à la coiffe sombre

Au musée d'Orsay, presque tous les Van Gogh appartiennent à ses années françaises, de Paris à Auvers. Cette petite toile vient d'avant. Il la peint en 1884 à Nuenen, un village du Brabant néerlandais, à l'époque où il fait poser l'une après l'autre les gens de la campagne alentour pour étudier leurs têtes. Le musée l'appelle sobrement Tête de paysanne hollandaise. La femme est vue de profil, un bonnet rouge enfoncé sur le front, un col blanc sous le menton, le visage modelé en touches chaudes couleur de terre sur un fond sombre strié de vert. Le tableau a fait un long détour avant d'arriver à Paris. Il appartient d'abord à un collectionneur de La Haye, traverse ensuite l'Atlantique jusqu'à la galerie Thannhauser de New York, où les musées nationaux l'achètent en 1954 avec les fonds d'une donation canadienne restée anonyme.