Tête de femme

Cette tête fait partie d'une série d'une quarantaine de visages que Van Gogh a peints pendant l'hiver 1884-1885 à Nuenen, un village du Brabant néerlandais où son père était pasteur. Il payait une petite somme aux journaliers du village pour qu'ils viennent poser, et il les voulait dans leurs vêtements de travail plutôt qu'en habit du dimanche. Les tons sont volontairement terreux, si sombres que le visage se détache à peine du fond. Toute la série servait de préparation à son premier grand tableau, Les Mangeurs de pommes de terre, achevé au printemps 1885. De la peau de ses personnages, il écrivait qu'elle devait avoir la couleur d'une pomme de terre bien poussiéreuse.