Tête de femme

Tout au long de l'hiver 1884 et du printemps 1885, Van Gogh alla de maison en maison autour de Nuenen en peignant une tête de paysan après l'autre, une quarantaine en tout. Celle-ci en fait partie. Il ne cherchait pas de beaux visages. Ce qui l'attirait, c'était l'aspect tanné et aux os larges des gens qui travaillaient la terre, et il disait sans détour qu'il préférait les traits rudes et sans apprêt à tout ce qui aurait été plus avenant. Tout cela préparait un seul tableau. En mai 1885, il acheva Les Mangeurs de pommes de terre, une pièce sombre où des ouvriers agricoles entourent un plat de pommes de terre, et ces têtes en furent la répétition. Les couleurs sont les tons de terre de toute cette période hollandaise, des bruns et des verts éteints posés en épaisseur, un visage qui sort de l'ombre. L'étude grandeur nature qu'il fit pour Les Mangeurs de pommes de terre se trouve dans ce même musée.