Henri IV accorde la régence à Marie de Médicis

Au printemps 1610, Henri IV s'apprêtait à partir en guerre en Allemagne. Avant de quitter Paris, il confia la régence à la reine afin de garantir le trône à leur fils encore enfant. Ce petit panneau, qui ne dépasse pas un demi-mètre de haut et compte parmi les plus réduits des esquisses munichoises du cycle, est le projet de Rubens pour cette remise de pouvoir. Le roi tend le globe à Marie de Médicis, et entre eux se tient le futur Louis XIII, âgé de huit ans. Le musée attire l'attention sur son regard. L'enfant se tourne vers ses parents d'un air approbateur, et ce regard porte tout le propos du tableau : l'autorité de la reine reçoit l'assentiment de l'héritier, la continuité dynastique est sauve. En 1622, l'image n'avait rien d'innocent. Cet enfant était désormais roi, et il avait passé une bonne partie des cinq années précédentes en conflit ouvert avec sa mère.