Hercule et Omphale

C'est un Boucher de jeunesse, peint à Paris vers 1732, alors qu'il rentre de Rome et perce dans une ville avide de mythologie claire et sensuelle. Le récit vient du héros grec Hercule, condamné pour un meurtre à servir la reine Omphale de Lydie en accomplissant des travaux de femme, vêtu en femme. Les peintres le montraient d'ordinaire penaud devant la quenouille. Boucher écarte cela et les peint unis dans un baiser sans détour, enlacés sur un tas de coussins, tandis qu'Omphale saisit l'énorme massue et qu'en bas deux amours potelés tirent sur la peau de lion. Le héros a tout sauf l'air héroïque. C'est le genre de tableau qui ferait bientôt de Boucher le peintre favori de Madame de Pompadour, maîtresse de Louis XV.