Hercule et Omphale

Le héros qui a tué le lion de Némée a été vendu comme esclave à Omphale, reine de Lydie, et réduit aux travaux des femmes. Hercule se tasse dans une robe, occupé à la laine, tandis qu'Omphale lui a pris sa peau de lion et sa massue et le toise d'un air nonchalant, presque arrogant. À la Renaissance, on lisait cette histoire comme un avertissement, mi-plaisant mi-sérieux, sur ce qui arrive quand les femmes commandent aux hommes, et Spranger la traite avec ironie. Il l'a peinte vers 1585 à Prague pour l'empereur Rodolphe II, sur une plaque de cuivre d'à peine 23 centimètres de haut, et elle a un pendant de même format, Vulcain et Maïa. Jusqu'en 1780, ce petit tableau fut conservé dans le trésor impérial parmi les objets précieux, puis il passa dans la galerie de peintures. En bas à gauche, Spranger a signé en se disant anversois, BAR. SPRANGERS ANT. FESIT.