Le Jugement dernier

Lorsque Bartholomeus Spranger peignit ce tableau à Rome, vers 1570 et 1571, il y avait sept ans à peine que le concile de Trente avait exigé, en 1563, que les images sacrées évitent toute indécence. On avait déjà peint des draperies sur plusieurs nus du Jugement dernier de Michel-Ange, dans la chapelle Sixtine. Le commanditaire était le pape Pie V, frère dominicain avant son élection, et l'œuvre était destinée à Santa Croce, le couvent dominicain que le pape avait fondé dans son village natal, Bosco Marengo, en Piémont.

Le modèle de Spranger était plus ancien, et dominicain lui aussi. Il suivit le Jugement dernier peint à Florence dans les années 1420 par le frère Fra Angelico, aujourd'hui au musée de San Marco, en gardant son ordonnance, le Christ juge en haut, une double rangée de tombeaux ouverts, les élus conduits vers la gauche et les damnés poussés en enfer à droite. Parmi les sauvés, à gauche, figure Pie V lui-même, avec le camauro rouge et la mozette de velours rouge de ses portraits officiels.

Le tableau est peint à l'huile sur cuivre. Là où Fra Angelico posait de la feuille d'or, Spranger employa un pigment jaune, comme l'ont montré de récentes analyses scientifiques. Au début de 2026, les deux œuvres ont été accrochées côte à côte à Turin pour la première fois.