L'Espérance

La même figure existe en deux versions, nées au lendemain de la guerre de 1870. La plus grande, où la jeune fille porte une robe blanche, a été montrée au Salon de 1872 et se trouve aujourd'hui à Baltimore. Celle du musée d'Orsay, plus petite, la montre nue. Assise sur un drap blanc au milieu d'un terrain meurtri, elle tend une petite branche verte. Derrière elle se dressent les murs d'un édifice en ruine, et dans l'herbe quelques croix de bois improvisées marquent des tombes. Puvis de Chavannes peignait pour un pays qui venait de perdre la guerre contre la Prusse, de vivre le siège de Paris puis l'écrasement de la Commune. Le tableau a appartenu pendant 25 ans à l'industriel et collectionneur Henri Rouart, grand ami de Degas, et l'État l'a acheté à sa vente en 1912.