Dans le jardin

Vers 1885, Renoir s'ecarte de la lumiere vibrante et dissoute de l'impressionnisme pour s'appuyer davantage sur un dessin net et un contour ferme ; on appelle ces annees sa periode « aigre », ou ingresque. Dans le jardin appartient a ce tournant. La scene est simple : un jeune homme se penche vers une jeune femme et semble attendre une reponse, tandis qu'elle ne se presse pas, comme perdue dans ses pensees ; la petite croix sur sa poitrine dit le serieux des intentions. Pour poser en soupirant, Renoir a demande a un ami, le peintre Henri Laurent, s'estimant lui-meme trop age a 44 ans. La jeune femme est Aline Charigot, une couturiere qu'il avait rencontree en 1880 et qui deviendra sa femme. Cette meme annee 1885 nait leur premier fils, Pierre.