Dans la prairie

Le musée du Luxembourg était alors le musée des artistes vivants, et aucune œuvre de Renoir n'y était jamais entrée. En septembre 1892, l'État lui acheta enfin un tableau, des jeunes filles au piano, pour 4000 francs. Le poète Stéphane Mallarmé et Roger Marx, un jeune inspecteur des beaux-arts, avaient poussé l'affaire pendant des mois. Les deux modèles de ce piano sont celles qu'on retrouve ici, la blonde en robe blanche et la brune en rose, occupées cette fois à cueillir des fleurs. Le Metropolitan date la prairie entre 1888 et 1892, dans la manière souple et nacrée que Renoir avait reprise après quelques années de contours secs. Les troncs minces qui encadrent les deux filles, dont un enveloppé de lierre, referment leur feuillage en berceau. Deux chapeaux à larges bords sont posés dans l'herbe, en bas à droite.