Dans la vigne

Vers 1852, l'architecte Alfred Feydeau, un ami, commande à Millet une suite de quatre petits tableaux des saisons. Pour le printemps, le peintre choisit un travail de la vigne. Au premier plan, un homme en chapeau à larges bords se penche pour attacher un jeune cep à son échalas, une botte de liens de paille dans le dos. Derrière lui, à moitié caché dans la haute végétation verte, un second vigneron enfonce d'autres échalas dans la terre. C'est de ce travail-là, des mois avant les vendanges, que dépend la récolte. Le tableau est achevé en 1852 ou 1853. L'été de la même série montre des glaneuses dans un champ moissonné, et il se trouve aujourd'hui au Japon, au musée d'Art de la préfecture de Yamanashi. Millet reviendra encore deux fois aux quatre saisons dans les années 1860, pour d'autres commanditaires.