Chagrin inconsolable

Au début des années 1880, Kramskoï perd deux de ses jeunes fils, et c'est de ce deuil que naît ce tableau. Il travaille plusieurs années sur le sujet, reprenant la toile, et le visage de la femme en deuil emprunte les traits de son épouse, Sofia Nikolaïevna. Vêtue de noir, près d'une table où reposent les fleurs des couronnes, elle porte un mouchoir à ses lèvres et nous regarde en face. Le luxe de la pièce ne fait que souligner sa douleur retenue. Kramskoï a écarté tout pathos pour que rien ne détourne de ce visage. Cofondateur des Ambulants, ces peintres réalistes russes, il voulait arrêter le regard sur un deuil maternel dont on préférait alors ne pas parler.