Portrait d'une inconnue

L'Inconnue — Ivan Kramskoï peint cette femme élégante en 1883, assise dans une calèche ouverte sur un pont de Saint-Pétersbourg, derrière elle la brume froide de la ville. Son identité n'a jamais été établie et le peintre n'a laissé aucune indication, d'où le titre. Vêtue des dernières modes, fourrure, velours et rubans de satin, elle regarde le spectateur de haut, avec une assurance qui troubla le public. Dans la société russe de l'époque, une telle toilette portée par une femme seule en public prêtait à soupçon, et beaucoup y virent une demi-mondaine plutôt qu'une dame du monde. Kramskoï, l'un des chefs du mouvement réaliste des Ambulants, laisse la question ouverte. Rien dans le tableau ne tranche entre le respect et le scandale. La buée qui monte derrière elle situe la scène par un jour de gel, sur les hauteurs du pont Anitchkov.